Podemos averiguar si un substring está contenido en otro, usaríamos la función strpos:
<?php
$mystring = 'abc';
$findme = 'a';
$pos = strpos($mystring, $findme);
// Nótese el uso de ===. Puesto que == simple no funcionará como se espera
// porque la posición de 'a' está en el 1° (primer) caracter.
if ($pos === false)
{
echo "The string '$findme' was not found in string '$mystring'";
} else {
echo "The string '$findme' was found in '$mystring'";
echo " and exists at position $pos";
}
?>